O teto da Grand Central é um dos mais emblemáticos da cidade de Nova York, e sua história é tão fascinante quanto suas constelações.
O maior terminal ferroviário do mundo, o Grand Central é mais do que um simples terminal de estação. É uma parte icônica e bonita de Nova York, imperdível para quem visita a cidade e um edifício que é história viva. E uma parte dessa história é particularmente estelar.
De pé na sacada do Main Concourse, é fácil ficar hipnotizado ao observar o vai e vem da atividade do Terminal, as pessoas indo e vindo naquele prédio de mármore. Mas olhando para cima, os visitantes podem ser apresentados a uma nova experiência hipnotizante: o teto do Grand Central Terminal é sua própria atração, um belo teto abobadado pontilhado de estrelas e constelações – e, assim como um mapa estelar, esse teto tem muitos, muitos histórias para contar.
Sobre a precisão das estrelas na grande central
Talvez tenha sido um sentimento poético, inspirado pelas inúmeras histórias e poemas escritos sobre as estrelas, talvez tenha sido o uso milenar das estrelas como ferramenta de navegação, direção e medição, que levou às constelações no teto do Grand Central’s Main Concourse foi uma característica principal do Terminal desde o início.
O mural gravado no teto da Grand Central pretende ser um mapa estelar do zodíaco de março a outubro, fio dourado sobre um fundo azul-marinho. Ao redor das constelações, dezenas de minúsculas luzes elétricas foram instaladas para dar mais brilho às estrelas pintadas, por insistência do artista plástico Paul César Helleu. Na arte do teto também trabalhou o Hewlett-Basing Studio do Brooklyn, os arquitetos Warren & Wetmore e até um astrônomo de Columbia, Dr. Harold Jacoby.
Apesar disso, e do burburinho animado em torno da inauguração do teto em 1913, um passageiro logo percebeu que o céu não estava totalmente correto: algumas constelações foram pintadas ao contrário e de cabeça para baixo. Meio embaraçoso no momento, mas quando questionados sobre as representações erradas do céu estrelado na Grand Central, os funcionários não pareceram se importar muito e até responderam que as constelações eram assim porque “elas eram da perspectiva de Deus”.
O teto que vemos hoje na Grand Central é na verdade uma réplica do original. Aberto a muitos transeuntes impressionados em 1913, em 1920 o teto foi severamente danificado pela água. Ele foi substituído por placas de teto falso e pintado para imitar o desenho do mural original – imprecisões estelares permanecendo intactas.
Sobre o buraco no teto do grand central
Que tal aquele buraco negro discreto ao lado das 2.500 estrelas do teto do Main Concourse?
Essa é uma lembrança duradoura do papel dos Estados Unidos na corrida espacial dos anos 60 que será marcada para sempre… por aquele pequeno buraco no teto do Grand Central Terminal. Bem ao lado da constelação de Peixes, uma pequena marca escura pode ser vista.
A gravura foi feita porque em 1957, para aliviar as ansiedades após o lançamento do Sputnik, um Redstone Rocket foi colocado em exibição no Grand Central Terminal em Nova York. Como era tão alto, precisava ser estabilizado por fios conectados ao teto, então um buraco foi feito perto do Pisces para acomodar os fios.
O foguete ficou em exibição por três semanas, mas o buraco no teto permanece como uma curiosa esquisitice histórica.
o ‘quadrado’ encontrado no grande teto central
Durante a Segunda Guerra Mundial foi o que muitos chamam de “dias mais sombrios” do Terminal e foram isso de mais maneiras do que metafóricas: para evitar que o prédio fosse alvo de aeronaves inimigas, as janelas foram pintadas de preto, toda a estação obscurecida. Havia anúncios grandes e arrogantes em todas as paredes, e o teto estava coberto de sujeira, sujeira, alcatrão e fumaça de nicotina – o resultado de décadas em que era permitido fumar em ambientes fechados.
Sim, isso mesmo, todo o teto era da cor daquela única mancha escura! Na década de 1990, o mural nem era mais visível.
Um profundo processo de reforma foi iniciado em 1996 pela Metropolitan Transportation Authority, e custou cerca de 200 milhões de dólares. O processo de limpeza do telhado – o “teto falso” dos anos 20 foi mantido, devido ao risco à saúde de derrubar as tábuas – foi lento, cuidadoso e meticuloso, removendo um século de sujeira com cotonetes. O mural foi restaurado à sua antiga glória – mapas estelares invertidos e tudo.
Os trabalhadores concordaram em deixar aquele retângulo de terra na beira do teto como uma lembrança do estado em que a Grand Central estava antes das reformas. Todos estão contentes com o sucesso das iniciativas de restauração.